RESUMO
La exposición a tolueno en ambientes laborales puede ser biomonitoreada a través de la concentración de ácido hipúrico en orina. Sin embargo, se sabe que este metabolito puede provenir de fuentes distintas al tolueno, pudiendo causar errores en la estimación de la exposición a tolueno. En este estudio, se compararon los niveles de ácido hipúrico urinario con los de otro metabolito del tolueno, el orto-cresol, con el fin de establecer si éste último es mejor biomarcador de exposición. Se cuantificaron ambos biomarcadores por la técnica de HPLC en muestras de trabajadores de empresas que utilizan tolueno y de personas no expuestas. La validación de la metodología analítica demostró la inestabilidad del ácido hipúrico y que su ensayo de cuantificación no es robusto. La concentración de ácido hipúrico urinaria tuvo una gran variabilidad en las muestras tanto de trabajadores expuestos como del grupo control así como una falta de relación con la concentración ambiental de tolueno, lo que no le permite cumplir con los requerimientos de un biomarcador. Por otro lado, orto-cresol demostró especificidad y menor variabilidad interindividual. Se propone que orto-cresol es una mejor alternativa para el biomonitoreo de exposición laboral a tolueno evitando los falsos positivos que se puedan generar en el biomonitoreo por ácido hipúrico (AU)
Comparison of urinary concentration of ortocresol and hippuric acid as biomarkers of occupational exposure to toluene Occupational exposure to toluene may be evaluated by the quantification of hippuric acid in urine. However, this metabolite is not exclusive to toluene which may lead to bias in exposure assessment. In this study, urinary hippuric acid was compared to urinary ortho-cresol, another toluene metabolite to assess if the latter is a better biomarker of exposure to the solvent. Urine samples from workers exposed to toluene and from a control population were collected and both metabolites were quantified by HPLC. Validation of analytical methods showed that hippuric acid is unstable and that the analytical assay is not robust. Hippuric acid had highly variable concentrations in both workers and control population and was not related to environmental concentrations of the solvent, showing its limited validity as a biomarker. Ortho-cresol, on the other hand, showed specificity and less variability among the individuals tested. We propose that ortho-cresol is a better predictor of occupational exposure to toluene and that it may be used to avoid false positive determinations when hippuric acid is used as biomarker (AU)
